O CGI-script

Veja dicas sobre CGI-script e o uso do Linux no boletim ViaLinuxis em: http://www.pcs.usp.br/~jkinoshi/bs/i2.html

Quando você preenche um formulário na internet, deve existir algum programa do lado do servidor que:

1- recebe os dados que você preencheu,
2- processa-os e
3- devolve alguma informação que depende do que você preencheu.

Este programa que está no lado do servidor é um CGI-script e é ativado pelo programa que faz a interface com a web, ou seja, o web server.

Ressalva: atualmente existem outros tipos de programas diferentes de CGI-scripts e que tratam formulários, mas os CGI's estão sacramentados no mercado. Exemplo: servlets, programas em Java do lado do servidor.

Imagine agora a seguinte situação: você está dentro de seu browser predileto (ex: Netscape) e quer ativar um programa em sua própria máquina que trate de formulários. No Windows isto é (praticamente) impossível. Já no Linux isto é uma atividade simples, pois o próprio Linux já possui um web server que chama o seu programa CGI-script. Aliás, esta é uma das forma que uso para testar os meus CGI-scripts.

Resumindo, um CGI-script eh um programa que roda no servidor e tem como:

entrada:

dados vindos do formulario preenchidos pelo usuario do lado do cliente

saida:

uma pagina HTML que eh devolvida ao usuario.

Processamento

Basicamente ele deverá:

receber os dados preenchidos no formulário e tratá-los previamente (ex: obter os dados separados de acordo com os campos do formulário).
em muitos casos, os dados são transformados em uma query SQL
a query é enviada a um gerenciador de banco de dados.
o retorno da consulta deve ser formatado como uma página HTML que é devolvida ao usuário.

Estas operações podem ser vistas como operações de manipulação de strings.
Por exemplo:

Obter os dados de acordo com os campos de formulário (o nome de um campo de formulário é uma string) envolve uma operação de busca de informações (matching).
Criar uma query SQL envolve concatenar partes de comandos SQL (strings) com os dados já separados na etapa anterior (strings).
Formatar o resultado da consulta (string) como uma página HTML envolve, por exemplo, diversas operações de substituição de um modelo (uma string) pelo resultado da consulta (outra string).

O Perl é uma linguagem que manipula muito bem strings e por isso é uma das preferidas (senão a preferida) para a criação de CGI-scripts.

Exemplo

Objetivo: Este CGI recebe a string "nome" correspondente ao email de alguem. O CGI envia um email para "nome" , alem de retornar uma pagina HTML indicando que o email foi enviado.
O códgio deste CGI (arquivo mandamail.cgi) é:

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#!/usr/bin/perl -w
use CGI qw(:standard);

my $nome = param("nome");
print header() . start_html("Exemplo de um CGI") . h1("Exemplo de CGI") ;
if ($nome) {

print p("enviei email para $nome");
system("mail -s \"ViaLinuxis - palestra\" $nome <texto");

} else {

print hr() . start_form();
print p("digite seu email: " . textfield("nome", ""));

print end_form() . hr();

}

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Teste este CGI em sua própria máquina colocando este código em /home/httpd/cgi-bin/
Sete-o como executável e experimente o script em sua máquina local como:
http://localhost/cgi-bin/mandamail.cgi